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Le foglie
Il processo di fotosintesi
In breve...
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COME & PERCHÉ n. 54 - Fotosintesi clorofilliana

E in effetti la fotosintesi è un processo chimico che, per reazione di due sostanze inorganiche quali l'acqua (liquido) e l'anidride carbonica (gas), da luogo ad un gas, l'ossigeno, e ad un prodotto abbastanza complesso, il glucosio (zucchero).
La luce è l'agente capace di attivare tale processo chimico. Essa viene assorbita dalle molecole di clorofilla, le eccita e provoca spostamenti di elettroni all'interno degli atomi. L'energia che si accumula viene utilizzata per far avvenire le reazioni chimiche che portano alla scissione delle molecole d'acqua (H2O).

Rompendosi, la molecola d'acqua libera ossigeno (O2) nell'atmosfera. L'idrogeno (H2), invece, compie un processo abbastanza complesso, che qui tralasciamo, e, combinandosi (reagendo) con l'anidride carbonica (CO2), produce zucchero (C6H12O6).
Come si può osservare, quindi, l'ossigeno dell'aria può essere considerato un importante sottoprodotto della fotosintesi e questo ci fa pensare a quanto siano importanti le piante per l'equilibrio vitale del nostro pianeta e a quanto sia disastroso il disboscamento di sempre più vasti territori. La fotosintesi, infatti, purifica l'aria, sottraendo l'anidride carbonica, dannosa a tutti i viventi, e arricchendola di ossigeno.

Il destino dello zucchero, invece, é legato alla capacità che le cellule vegetali hanno di immagazzinarlo sotto forma di amido, per poi utilizzarlo quale fonte di energia per compiere le proprie attività vitali (respirazione). In definitiva il processo fotosintetico può essere considerato, a buon diritto, l'anello di congiunzione tra due mondi, quello vivente e quello non vivente.
Infatti, osservando la reazione chimica che presiede al processo, si vede chiaramente come dall'incontro di due sostanze inorganiche, col solo apporto della radiazione solare, si pervenga alla formazione di una sostanza organica, lo zucchero, che entra a far parte del tessuto vivente delle piante.
Bisogna sottolineare come solo i vegetali verdi siano i responsabili del mantenimento della vita in ogni ambiente. Essi, infatti, catturano quell'immensa fonte di energia che é la luce solare, la quale, in assenza di questi recettori, andrebbe dispersa nello spazio.
In sostanza possiamo riassumere il processo di fotosintesi clorofilliana con la seguente formula (un pò semplificata):

Dunque la fotosintesi avviene nelle foglie. Ma allora, che cosa accade in autunno quando le foglie cadono oppure quando vengono divorate dalle larve? Nel caso delle piante caducifoglie, in autunno la fotosintesi cessa e la pianta va in letargo, ma in primavera, con la comparsa di foglie nuove, tornerà in funzione senza alcuna difficoltà. Per quanto riguarda le piante con foglie mangiate dalle larve, esse non possono più produrre la fotosintesi. Muoiono se sono giovani, subiscono un arresto nella crescita se adulte, o perdono i fiori e i frutti.

In breve...

La FOTOSINTESI é il processo attraverso il quale le piante si procurano il cibo usando la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica. Essa avviene nei cloroplasti contenuti nelle cellule delle foglie. I cloroplasti contengono la clorofilla, un pigmento verde che assorbe l'energia dalla luce solare. Durante la fotosintesi, l'energia assorbita viene utilizzata per combinare anidride carbonica e acqua e produrre glucosio, la fonte energetica della pianta. L'ossigeno che si forma viene liberato nell'aria. Le lamine fogliari piatte forniscono una grande superficie per assorbire la luce solare. Gli stomi nella pagina inferiore della foglia permettono gli scambi gassosi e una fitta rete di nervature porta l'acqua alle foglie e trasporta il glucosio prodotto dalla fotosintesi al resto della pianta.

Velleda Minkusch