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Paragrafi
I
fogli di papiro
La pergamena
La carta
La carta in Europa
La carta oggi
La
carta da macero
Scheda
La
leggenda di Ts'ai Lun
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COME & PERCHÉ n. 37 - La carta
 Oggi
ci tuffiamo nel mondo della carta.
Come nasce, chi erano i suoi antenati, come può
essere riutilizzata. Incominciamo dal principio. Nella
carta ci imbattiamo ogni giorno. Quando sfogliamo
un giornale o un libro, quando scartocciamo
un gustoso cioccolatino, quando ci puliamo, con le
tradizionali "salviette da bar",
una macchia violacea di gelato al mirtillo, spalmatosi
proprio sulla camicetta nuova. Per non parlare poi
dell'uso della carta negli uffici e nelle industrie.
 Che
cos'è la carta?
La carta può
definirsi un "insieme di fibre vegetali che si
mantengono unite tramite legami naturali." Il
termine carta deriva dal latino charta, che
a sua volta deriva dal greco Chartes, e che indicava,
in origine, il foglio di papiro, charta papyri,
usato per scrivere.
Sembra che questo materiale esistesse già,
in Egitto, intorno al 3000 - 3500 a.C. Veniva fabbricato
utilizzando il cyperus papyrus, una pianta
acquatica molto diffusa lungo il Nilo, in Palestina
fino in Sicilia.
I
fogli di papiro
Ma come venivano creati i fogli di papiro? Innanzitutto
al papiro veniva tagliata la parte superiore dello
stelo, che veniva poi ridotta in striscioline
larghe pochi centimetri e lunghe oltre un metro.
 Le
striscie venivano poi disposte su un piano orizzontale,
in un primo strato a cui veniva poi sovrapposto un
secondo disposto trasversalmente rispetto al primo,
tanto da formare una sorta di reticolo, che
veniva poi bagnato con acqua e pressato.
In questo modo le sostanze contenute nelle fibre della
pianta si trasformavano in collanti capaci
di tenere uniti gli strati sovrapposti. Successivamente
il tutto veniva fatto asciugare all'aria aperta. Così
nasceva il foglio di papiro.
Incollando più fogli di papiro lungo il margine,
si otteneva una striscia lunga che, arrotolata,
veniva a costituire il cosiddetto "volumen"
o rotolo, che può essere considerato l'antenato
del nostro libro.
La
pergamena
Altro materiale considerato predecessore dell'attuale
carta, fu la pergamena, costruito in modo completamente
diverso rispetto al papiro.
Fino all'avvento della carta fu questo il materiale
più utilizzato per scrivere.
 La
carta
 E
la carta vera e propria, così come la conosciamo
noi oggi?
Per saperne di più dobbiamo fare un salto in
Cina. Non si hanno, in realtà, notizie
precise al riguardo ma solamente ipotesi che si incontrano
con la leggenda.
Sembra che fu un ministro cinese, un tale Ts'ai
Lun, intorno al 105 d.C., a inventare una sorta
di impasto formato da fibre vegetali che andavano
a sostituire quelle animali. Ts'ai Lun scoprì
che, per questo procedimento, ideale era la corteccia
del gelso da carta. La parte fibrosa veniva
messa a macerare in acqua, risciacquata e poi battuta
in mortai di pietra. 
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