COME & PERCHÉ
n. 52- Antartide: un
continente da salvare?
La
temperatura media dell'Antartide é di
-50°, ma si può arrivare anche a -90°. Insomma:
non é proprio il luogo ideale per trascorrere
una vacanza, a meno di non essere fortemente appassionati
all' "argomento", o per metter su casa.
Flora
e fauna
Le
cose potrebbero funzionare meglio nel caso di creature
acquatiche. Infatti, rispetto alle superfici desolate
e disabitate, le acque antartiche sono ricche di sostanze
nutritive. Grazie al gioco delle correnti, salgono
in superficie una grande quantità di sali minerali
ed altri elementi utili alla vita.Le bassissime
temperature, che facilitano la solubità dei gas,
garantiscono una notevole presenza di ossigeno e di
anidride carbonica. Pensate che certi pesci
sono fatti in modo tale da poter, diciamo, "respirare"
sott'acqua, grazie all'abbondanza di ossigeno.
Il fitoplancton ha così la possibilità di crescere
rigoglioso, con il conseguente prolificare di zooplancton
e di minuscoli crostacei. Diffusissimi, in questi
mari, soprattutto i cosiddetti krill, crostacei lunghi
5-7 cm, che sono il piatto preferito dai grossi cetacei,
megattera e balenottera azzurra in testa.
E
lo sapevano bene i balenieri, che si ponevano sulla
scia di questi crostacei per arrivare alle prede più
grosse! Rischiando l'estinzione proprio a causa della caccia, oggi le
balenottere azzurre, che sono
tra gli animali più grossi esitenti (20-30
metri di lunghezza), sono protette.
Il plancton é graditissimo anche da un'enorme quantità
di pesci, dai salmoni alle lasche, che a loro
volta sono una prelibatezza per orche, uccelli di
diversa foggia e misura e foche. Sulla terraferma,
invece, qualsiasi forma di vita é quasi impossibile.
Solo qualche muschio e licheno che é riuscito ad attecchire
spesso solo sul cosiddetto permafrost (o permagélo),
cioé sul terreno perennamente gelato.
Le
cose vanno leggermente meglio, per quanto riguarda
il discorso piante, spostandosi nelle isole che si
trovano a latitudini inferiori. Pensate che neppure
i batteri, che sono forse tra i microrganismi
che più si adattano ad ogni circostanza, riescono
a resistere alla rigidità del clima.
Tanto che, ad un certo punto, si é pensato persino
di trasformare l'Antardide nel mega - frigorifero
del mondo, riponendovi tutte le scorte alimentari
che i paesi ricchi non riuscivano a consumare. Troviamo
invece qualche animale vicino al mare, perché solo
lì possono trovare qualcosa da mangiare. Si tratta
soprattutto di uccelli marini (albatros, gabbiani
e procellarie) e di pinguini.
E
non manca l' "Imperatore" dei pinguini,
la specie più grande. L'esemplare può
raggiungere il metro d'altezza. Scorazzano qua e là
anche alcune specie di foche tra cui, forse, la meno
aggraziata e fascinosa: la foca elefante. Sei
metri e mezzo di lunghezza per 35 quintali di peso.
E con questa romantica immagine di foca che sembra
essersi imbattuta in un tir con rimorchio, concludiamo
il nostro breve viaggio nel sesto continente. Limitandoci
ad augurargli una felice permanenza e un sereno
futuro, in sintonia con i bioritmi della natura e
della Terra, piuttosto che con quelli imposti dall'uomo.
Francesca Virgilietti
P.S. Hai qualche curiosità? Hai da proporre
qualche COME & PERCHÉ ? SCRIVICI!
La
temperatura media dell'Antartide é di
-50°, ma si può arrivare anche a -90°. Insomma:
non é proprio il luogo ideale per trascorrere
una vacanza, a meno di non essere fortemente appassionati
all' "argomento", o per metter su casa.
Le
cose potrebbero funzionare meglio nel caso di creature
acquatiche. Infatti, rispetto alle superfici desolate
e disabitate, le acque antartiche sono ricche di sostanze
nutritive. Grazie al gioco delle correnti, salgono
in superficie una grande quantità di sali minerali
ed altri elementi utili alla vita.Le bassissime
temperature, che facilitano la solubità dei gas,
garantiscono una notevole presenza di ossigeno e di
anidride carbonica. Pensate che certi pesci
sono fatti in modo tale da poter, diciamo, "respirare"
sott'acqua, grazie all'abbondanza di ossigeno. 
E
lo sapevano bene i balenieri, che si ponevano sulla
scia di questi crostacei per arrivare alle prede più
grosse! Rischiando l'estinzione proprio a causa della caccia, oggi le
balenottere azzurre, che sono
tra gli animali più grossi esitenti (20-30
metri di lunghezza), sono protette. 
Le
cose vanno leggermente meglio, per quanto riguarda
il discorso piante, spostandosi nelle isole che si
trovano a latitudini inferiori. Pensate che neppure
i batteri, che sono forse tra i microrganismi
che più si adattano ad ogni circostanza, riescono
a resistere alla rigidità del clima. 
E
non manca l' "Imperatore" dei pinguini,
la specie più grande. L'esemplare può
raggiungere il metro d'altezza. Scorazzano qua e là
anche alcune specie di foche tra cui, forse, la meno
aggraziata e fascinosa: la foca elefante. Sei
metri e mezzo di lunghezza per 35 quintali di peso.
E con questa romantica immagine di foca che sembra
essersi imbattuta in un tir con rimorchio, concludiamo
il nostro breve viaggio nel sesto continente. Limitandoci
ad augurargli una felice permanenza e un sereno
futuro, in sintonia con i bioritmi della natura e
della Terra, piuttosto che con quelli imposti dall'uomo.
